私がしつこく脅したせいであろう、義母の高田永子はすぐさま自分のスマホで上野明美に電話した。
お昼になるかならないかの時間、私は永子から呼ばれ、階下へ降りた。
そこに上野の婆さんがいた。
立ち話もなんだからと、義父に聞こえない2階の私の部屋で話をすることにした。
「どうもすみませんでした」と上野明美は言った。
「どういうことですか？」
「全部私が悪いんです」
「うん？」私はうなづき返しながら、なるほどと思った。
借りたのは確かに高田永子だった。
しかし、特例貸付の絵を描いたのは上野明美だったのだ。
「私がもうお金を借りられなくて、それで仕方なく高田さんにお願いしたの」
「そういうことですか」
「そうなの。だから、高田さんは悪くないの。お金だって、来月になれば戻ってくるし」
「はぁ、そうですか。だったら自分で…」
自分で借りればいいのに、と言おうとしたが、銀行はもちろん、友人知人、消費者金融すら相手にしてくれない状態だったようだ。
「でも、これって犯罪なのはわかってやってるんですか？」と私は責めた。
「でも、お金が必要だから」
「お金が必要だからって。私ら高田の人間はいいですよ。でも、コダマちゃんちは牧師先生でしょ？こういうのってマズイですよね。身内から詐欺師が出るのは」
「…」さすがに黙り込む上野明美。
「警察に行きましょう」
「それはちょっと」
「気持ちはわかりますけど、嘘はいけないでしょ」
「私がきちんと返しますから」
「いや、そういう問題じゃない」
「来月には返せるお金なんで、高田さんに無理を言って、ね」と、なぜか永子に同意を求める上野の婆さん。
「私もそのお金の中から、生活資金が必要だったから」と、なぜか自らもイバラの道を歩こうとする高田の婆さん。
「はぁ、そうですか。でも、ダメなものはダメです。お義母さん、生活費で足りない部分は私が貸しますから。本当に必要なものなら、私かヒカリが買ってくるから、買い物リストをくれって、いつも言ってるじゃないですか」高田の婆さんは買い物が好きなのか、お金が好きなのか、モノではなくカネをいつも欲していた。
しばらく黙り込む中年男（わたし）と二人の婆さん。
「いや、そもそも」と私は上野に向かって言った。
否定されたら終わりだけど、単刀直入に聞いた。
「義母は上野さんにお金を渡してるって言ってますけど、受け取っていますか？」
「はい」
あっさりと認める上野。
あ、認めるんだ、と私は素直に驚いた。
てっきり白を切るものかと思っていた。
「いくらくらい？」私は聞く。
「600万くらいかな」と上野は答えた。
いやいや、計算が合わない。
「いや、お義母さんは上野さんに1500万くらい渡してるって言うけど」私が義母の顔を見ると、そうですよ、という肯定の表情。
「そんなには、受け取ってない」と言う困惑顔の上野。
「え、どういうこと？お義母さんは、確かに渡してるんでしょ？」私は永子に尋ねた。
「うん」と言う永子もいささか困った表情。
「私は預かっただけだから」と上野。
「預かっただけ？」
「そう、私は預かっただけで、すぐに渡してるから」
「だから、上野さんは関係ないの？」
「関係なくはないわよ、私だって、私のお金だって渡してるんだから」
「誰か上にいるの？上野さんの投資話じゃなくて、上野さんが誰かの投資話にのっかてるの？」
「そう」
「誰？なんていう人？」
「田端照代（仮名）」
「で、何をしている人？」
「組合をしている人」後で検索を掛けたら、商業都市にある環境ナンタラ研究所という組合だった。
「女の人？いくつの人？」
「70歳」
また、婆さんか…と私は思った。
「で、その人にお金を渡したの？」
「そう」
「それは、貸したの？出資したの？」
「預けたの」
「預けたのはわかるけど、借用書とか契約書とか、そういったものはどういう種類のものになっているんですか？」
「ない」なぜか自信満々に言う上野。
「ない？ないってどういうこと？」
「だって、すぐに戻ってくるから大丈夫なのよ、そういうのは」
「はぁ？」
なんなんだ、この2人の婆さんの逝きっぷりは…。
借用書や契約書の類が何もないのに、誰かを信じ切るこのやばさ…。
まぁ、今更、こんなことを言ってもしようがない。
「これっていつから始まったんですか？」
以下、ことの顛末。
始まりは6年前、2015年だった。
初めは200万円。
これは義父の高田優も絡んでいた。
高額な投資話だったので、義母も自分だけの判断ではどうしようもできなかったのであろう。
義父の保険を解約し、それを上野に預けた。
義父名義の保険だったので、本人の署名が必要だったのだ。
上野が義父を一生懸命説得したらしい。
義父も相当渋ったのであろう、挙句の果てには、来月には2倍にして返すと上野は言ってのけた。
根負けした義父は自らの手で保険を解約し、上野に200万円を託した。
義父は決して卑しい人間でも、強欲な人間でもない。
頭はよくはないが、決して悪いわけではない。
他人に対してはいい人であり、よほど頼まれたらNOと言えない心根の優しい人である。
上野の執拗な説得に根負けし、そこまで言うならと、200万円を渡したのであろう。
そう想像することは難くない。
もしくは投資詐欺特有の熱病にかかっていたのかもしれない。
本当のところは義父しか知らないところのものである。
しかし、今現在、義父が上野のことを毛嫌いしていることは間違いなかった。
とっかかりは200万円だった。
そして、その後、その200万円を取り返す高田永子の旅が始まったのである。
「来月には200万円は戻ってくるから、今月20万円用立てて」と言われ、高田の婆さんは200万円のために20万円さらに差し出す。
当然、200万円は戻ってくるわけはなく、今度は220万円を取り戻すために、相手の言い値を払い続ける…。
10万、20万、30万…。
預けた額に比べたら、それを取り戻すためのお金くらいささいなものだ、と錯覚し始める。
預けている額が増える、怖くて計算もできない…。
来月には戻るというその言葉を信じて、高田永子はなけなしのお金を上野に預ける、上野は上野で、自分のお金プラス知人からのお金も田端に預けているから、戻ってもらわないと困る、だから、熱も入る、来月の入金のために、今月田端にお金を入れる…無限ループ、無間地獄。
1年たち、2年たち、3年たつ、もう戻れない、ここでやめたら、今までのお金が戻ってこなくなる、1000万は超えているだろうか？怖くて計算できない、でも、来月にはまとまったお金を戻してくれるって言ってるから、まとまったお金っていうくらいだから、500万？もしかしたら1000万円全部。
高田永子は来月になれば、すべては解決している、と今月もまたお金を渡す。
そして、翌月になるが、それはまた新たな【来月】と【今月】の始まりに過ぎないのであった。
「それで上野さん」大体の話を聞き終わり、私は上野に尋ねた。
もちろんダメもとで。
「上野さんは600万円は義母から借りていることを認めるんですね」
「それはね、確かに借りたからね」
素直に認めたね、と私はいささか感心した。
「初めの200万円と後からの400万円くらいは、高田さんに無理言ってお借りしました」
「なるほど。でも、借用書はないですよね？」
「そうね、でも、お返ししますから」
「もちろん、上野さんのことを疑っているわけじゃないですけど、一応ね、私が作ってきますから。まぁ、利息はいらないんで、月に3万円くらいずつ返してください」
「お金が入れば、返せますから」
「そうですね。お金が入らなくても、パートとかでね、3万くらいなら返せるでしょ？」
「どこかパートで働いてでも、返しますから」
そんな感じで、一応口頭での借金の返済について確約をとれた。
「上野さんもそろそろ田端さんからお金を返してもらって、それでうちの返済にすればいいですから、ね、お願いしますよ」
借金の件に関しては、上野に対してのみ進展があった。
おそらく田端に渡しているお金、約900万円はダメだろう、絶対に借りているとは言わないだろうし、そもそも知らないと言われたら、ジエンドである。
高田の婆さんは、つくづく愚かな人間だなぁ、とこの時しみじみと思った。
特例貸付の方はまだ話が済んでいないことに私は気づいた。
「やっぱり、これは、犯罪行為なので、今からでも3人で警察に行きましょう」
私はこの日、何度、この言葉を繰り返したことであろうか。
「しばらく待ってください」と上野は言った。「この件はなんとかしますから、ちょっとだけ時間をください」
「なんとかって、なんとかなる問題じゃないでしょ」
「とにかく3月いっぱいまで時間をください」
そう言うと、2人の婆さんは、そそくさと私の部屋を出ていった。
おそらくこれから、ない頭で一生懸命考え、二人で何時間も話し合うのだろう。
特例貸付の初めの入金は4月。
3日間は待つことにして、永子が何もしないのであれば、4月になったら改めて何か行動しよう、と私は考えていた。
3日後の2021年3月31日。
私が仕事から戻ると、義母の永子は貸付の申請を辞退したと言った。
上野と相談した結果、警察ではなく、市の社会福祉協議会に行ったそうだ。
コメント
コメントを投稿